谈天说地：击鼓鸣冤之制由来

志在千里

   相传，汉朝开国皇帝刘邦登上皇位不久，他有个侄子倚仗皇势在街上欺负民女苏小娥。有个身材魁梧的汉子，见到一大堆人欺负一个弱女子，看不过去，便路见不平，把皇侄的木棍打落在地。皇侄大发雷霆，遂令隨从们动武。
     在打斗过程中，一隨从持剑想刺杀大汉，由于大汉机敏避开，却刺到皇侄身上，皇侄当场毙命。皇侄的家人知道后便把大汉告到官府，大汉被定处死刑。脱险的苏小娥得知后，决定到衙门伸冤昭雪。但衙门戒备森严，怎么办呢?于是，小娥和妹妹持一小鼓、一小锣到衙门门前猛击，并连声高喊＂冤枉!＂弄得这件事情满京城的人都知道，之后传到了刘邦耳里，于是他下令亲自审理案件，弄清事情的真相后，案件得到了公正的判决，大汉终于洗刷了冤屈，无罪释放。
      苏小娥击鼓鸣冤这一举动给刘邦一个启示，为使百姓告状，他特下圣旨，命各级官署大门必须各置一鼓一钟，并规定钟鼓一响，官必上堂，藉以显示便民、德政。就这样，击鼓鸣冤之制，一直流传了两千余年，直至清末。
                          （选自3月16日＜老年文摘＞文史博览版）