为什么叫“过年”

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       按照传统习俗，农历十二月二十四日“送灶”以后，即已进入年关，可以“过年”了，吃年夜饭也从此开始。但，“年”是什么，为什么叫“过年”，“年”与我们日常生活有哪些关系？这倒是个有趣的事儿。

“年”，据说是一种动物。民间传说，在远古时代，有一种野兽叫做“年”。那时，野兽特别的多，成群结队，到处吃人伤人。而年呢，在野兽中最大，头上有两只长长的角，像两把大刀，眼睛凸了出来，像两只铜铃，身坯比牛还大，跑起来非常之快。它比狮子凶猛，比老虎厉害，平时深居在山谷里，到了一定的时期就跑出来吃人。人呢，见了年非常害怕，就躲进山洞里去，年也追到山洞里吃人。人们就在山洞里燃烧竹竿，发出“噼啪噼啪”的响声，在山洞口涂上通红的颜色。年听到噼啪声和看到了红色，心里害怕，就退回去了。年退回去后，人没有被年吃掉，过了“年”这一关，就称之为“过年”。大家见面后笑嘻嘻的，相互祝贺。时间一长，人们发现年每次出来，有个固定的日期，因而，将年作为记岁，过一年算是一岁。后来，随着社会的进步，噼啪声演变为放鞭炮，涂红色演变为贴春联。这个习俗就一直的传下来了。
　　年的模样与牛相仿，但年比牛大，所以，“年”“牛”两字的写法是差不多的。两字均有一“丿”一“丨”“，丿”是角，丨”是尾巴，十分相同有趣。“
　　年，后来就作为一个节日，称为“年节”“新年”，意思是旧年过去，新年来到。同时，年也作为纪元了，即从头开始。年，也成为一个时间单位，一年为十二个月、三百六十五日，一年分为春夏秋冬四季，共有二十四个节气。
　　年与我们的日常生活密切相关。人的岁数，称为年纪、年事、年高、年轮。一生的经历有幼年、童年、青年、壮年、中年、老年。过年用的东西，有年糕、年画、年礼、年盘等，统称为“年货”。过年吃饭称年夜饭，元旦出门走亲访友，称为“拜年”。元旦至正月十五日称为“新年”。年的开头称为年首、年初；年的最后称为年终、年尾，最后一天称为年三十。银行计算利息，称为年息，年利。有些群众团体年终总结开会称“年会”，编写的书籍称“年鉴”，发的红包称“红利”，发的薪水称“年薪”。
　　一年中庄稼的收成，称为“年成”或“年景”，收成好，称为“丰年”，收成差，称为“荒年”。周代，把禾谷成熟一次称为一年。《说文解字》云：“年，谷熟也。从禾千声。春秋传曰：大有年’。”‘
　　年与“岁”“载”两字有相同的意义，同样是计算年的单位，一年称为“一岁”，俗问：你今年几岁了？一年也称为一载。汉蔡邕《独断》云：“载，岁也。”唐杜甫《北征》诗：皇帝二载秋，闰八月初吉。”诗中的“二载”，就是二年。唐玄“宗时，将年改称为载。天宝二年称为天宝二载，用至天宝十五载，才复称为“年”。在年号中改元为“载”，在历史上仅有这一次。年与岁有时是通用的，三国魏嵇康《与山巨源绝交书》：“女年十三，男年八歲，未及成人。”俗语有“年来岁去”年长岁久”，即是一年又一年的意思。“

（转自360个人图书馆苏迷的收藏）

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