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站在现在的角度看,先辈们写字是夠别扭的。从右往左写字,在多行连续书写的状态下,右手总会把已经写好的文字掩盖住,而且右手腕或者衣袖还会把未干的墨汁碰花。为此写字时还得提着腕,甚至要用左手挽住右衣袖。这种书写习惯给人造成了很大的不便。那么古人为什么这么和自己过不去呢?从遗存下来的一些古董中,也许能找到答案。
首先可能跟古时在石头上刻字有关。其实不只是汉字,阿拉伯文、希伯来文都是从右向左书写的。究其原因,对于一般人来说,都会左手拿钎子,右手拿锤子,刻字的方向自然是从右向左的。
其次是和竹简的使用有关。竹木简牍都是窄长的竹木片,用绳串起来可卷成册。而打开卷册自然是右手执端,左手展开方便。所以,书写也就是自上而下从右往左了。古时用竹简书写,都是一片片单片写好后再装订,因此从右往左写并不碍事。至于从上到下,则是因为每个汉字的末笔都是在中下或右下,写完上一字的末笔紧接着写下一字的起笔,竖式书写比横式书写更便于笔势的连贯。
最后的原因很可能是古人以右为尊。汉字书写的方向,反映了古人的尊卑思想。在古代,上为君,为父母;下为臣,为子女;右为大,左为小,“无出其右”这个成语就是没有超过的意思。(摘自《百科知识》戚子华/文)
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