观前街，是苏州第一大繁华地区。凡来苏州游玩的人，都会来这里看看。除了购物之外，还有各色小吃。最主要的街中心坐落着一道观：玄妙观，相传建造于西晋时期。观前街的建筑体现现代与传统的和谐，互相交融，又互不影响。苏州人没有没去过观前街的，四方游客也没有未听说过观前街的，只是每次去观前街，每次都有不同的感受，这或许就是观前街的魅力吧。
——题记

    平江路旁边的观前街，是苏州的一条历史老街，又是一条非常精致的、有着八百年多年历史的文化名街。在宋元代时，苏州曾以“平江府”为名，又因其路依平江河而行，便以平江为其路名，而观前街是指著名的玄妙观前的街,因此而得名。苏州最古老的城市地图《平江图》上记载，宋代时，就已有平江路和观前街，并且它是当时苏州东半城的主要干道。如今，八百多年过去了，平江路和观前街依然在原址保留了它与河并存并行的风貌。 

    带你看看观前街不错的风味小吃。南面的碧凤坊，继续往东走，这里有几家老店，如松鹤搂王四酒家的叫化鸡，得月楼的松鼠鱼，都很有名气。

    到了宫巷和碧凤坊的转角，五芳斋的鲜肉粽(1.5元)和萝卜丝饼(0.8元)很不错，前者很糯，后者很香，不妨一尝。五芳斋的斜对面，有一家百年老店朱鸿兴面店，有焖肉面和汤包，也很不错。这个路口有家川福楼，看样子应该不错，因为人蛮多的，它的早茶只要18元。

    过了宫巷来到对面的太监弄，这是个有趣的名字，绿杨馄饨也是小有名气。

    往太监弄走下去，有一家百年老面店陆长兴，也是不能放过的，爆鱼焖肉面(6元)和鲜肉馄饨很好吃。

    在绿扬馄饨的对面有家“好人民间小吃”。玉米窝窝头(3元/笼、5个)，脆皮鲜奶(3元/盘、4根)，好人凉面(4元/盘)，腐乳生菜(6元/盘)，水晶冰粉(3元/碗)，酸菜鲜鱿面(8元/碗)等，真的太好吃了。

    在观前街西，如家的隔壁也有一家好人小吃，它在二楼。

    鸡鸣八宝粥店，位于观前街东门洙泗巷13号玄妙观的东脚门，店的正门在洙泗巷，门面小小的，一碗八宝粥，2元，一个肉粽，3元，一碗鸡头米芡实羹，5元。

    品芳茶室位于观前街西脚门24-25号，玄妙观广场西侧游廊下在玄妙观的西脚门走廊，有间品芳茶室，这是听评弹、喝茶的好地方，每人白天10元，晚上20元。现在听评弹的人少了，大多数是苏州本地老人，有时候也有好奇的外地游客购票前来欣赏。你可以点评弹曲目，表演者为一男一女。

    玄妙观前的观前街，这里的百年老店很多。黄天源糕团店花10元买了一大包的糕饼，什幺猪油糕、松糕、八宝饭、青团、玫瑰糕，样样看起来都那幺可口。

    老店「叶受和」，「采芝斋」都可以好好逛一逛。

    观前街东，陆稿荐肉铺也是家百年老店，陆稿荐蹄子最为著称。它选用太湖流域的湖猪，皮薄肉嫩，肉味香糯，店门口还排了一堆人呢。过了这家老店，就进入了老城区，也就是平江路一带了。

    位于观前街附近，太监弄的五芳斋，盛名远播，这家的肉粽不错。

    肉包子的馅是甜的。苏州有一道特色菜：太湖三白，白鱼、银鱼和虾。白鱼不错，挺嫩的，可惜整道菜又是偏甜，外地人真的有点吃不惯苏州菜里带甜。

    大家来苏州旅游，你会发现苏州的公共汽车侯车站有点特别，图中小亭子也具有苏州物华天宝，人杰地灵的特色，不同于其他城市。世界著名的私家园林拙政园、留园、狮子林、藕园、沧浪亭等全都坐落在苏州市中心。当你游览这些园林拍照时，看不到园林外的任何无关建筑。苏州是全国市区建筑高度最低的城市，政府把高层建筑都建在郊外的新区。
    苏州素来以山水秀丽、园林典雅而闻名天下，有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的美称。又因其小桥流水人家的水乡古城特色，而有“东方威尼斯”、“东方水都（东方水城）”之称。现今的苏州已经成为“城中有园”、“园中有城”，山、水、城、林、园、镇为一体，古典与现代完美结合、古韵今风、和谐发展的国际化大都市。

    瞧，电话亭也是古色古香的。在观前街别忘了看看苏州特产丝绸，苏州丝绸系列家纺的质量是保证的噢。

    除了吃，在观前街还集中了许多吴文化的精髓。在江南，稍有点年纪的人都知道苏州评弹，这个有中国最美的声音之称的地方曲艺，它的发祥地就在观前街的“光裕会所”。
　　街北边一处高峻恢宏的建筑就是有着１７００年历史的玄妙观。正门矗立着一座石牌坊，转过一个小殿，眼前一个广场，高耸巍峨的三清殿就兀立在正中。殿前长了几百年的参天大树投下一片浓荫，凸显出宗教场所与生俱来的肃穆和庄严。三清殿供奉着元始天尊、灵宝天尊、道德天尊，是江南最大的木结构古建筑。每天清晨，殿前广场上会有不少早起晨练的苏州人。他们伴随轻柔舒缓的音乐，猿臂轻抒，步履坚实打着太极拳。在道教圣地演绎太级八卦，更烘托出了中华源远流长的古典精神和人文气息。
    观前街是苏州的繁华闹市区。给街巷取名，在某某标志性建筑后面，加上一个“前”或“后”字，这在江南并不鲜见，其中最出名的是玄妙观前，约定俗成的称呼是“观前街”，或者干脆叫“观前”。它的盛名，如同南京的夫子庙、上海的城隍庙、北京的天桥，是一个集商业、娱乐、饮食、文化于一处的大众消遣、消费场所，也如同夫子庙有孔庙，城隍庙有豫园一样，观前街是因为有玄妙观而闻名。

    苏州拥有一古一新的两条街：山塘街、观前街。来苏州除白天看园林，那么晚上你一定要前去最热闹繁华的街道——观前街遛哒一圈。观前街是苏州著名的步行街，位于苏州古城的正中间，就好比北京的王府井或者上海的南京步行街一样，是一个集商业,娱乐,饮食,文化于一处的大众消遣场所。

    眼前的观前街步行街充满了商业气息，人山人海熙熙攘攘的，很热闹。

    观前街的最北端：第一百货。

    观前街上的铜雕。

    观前街的核心地段“玄妙观”有丰厚的道教文化内涵。

    观前街是指玄妙观前的街,因此而得名。

    殿顶砖瓦己长出些草,记载着多少岁月的痕迹。

    广场上的铜塑。

    来自全国各地的游客来观前街的玄妙观聚集人山人海。

    观前街现在已经成为一个购物步行街，但是依然保留了许多具有古风的建筑。