古人为什么提倡尊老？

糟老头

                    我国自古以来就有尊老敬老的传统美德。《孔子家语》记载：鲁哀公问孔子，大夫们都劝我，要大力是天下的盛世王朝一提倡尊重老年人，这是否可行？孔子回答说，君王，您果真能做到这一点，那么从此以后普天之下的百姓都要仰赖您的无量功德了，哪里仅仅是鲁国受益呢？哀公说，为何这么说呢？孔子说，在过去，有虞氏尊有德行的人为贵，而同时特别尊重老年人；夏后氏尊有爵位的人为贵，也同时格外尊重老年人；殷商人尊世禄之家为贵，同样尤其尊重老年人；周朝人尊孝故父母的人为贵，仍是对老年人特别尊重。虞、夏、殷、周，是天下的盛世王朝，那时没有遗弃老年人的。老年人受到天下人的恭敬已经很久了，仅次于侍奉自己的父母。因此，在朝廷上爵位相同对以年长者为尊；70岁以上的长者拄着拐杖到朝廷，国君询问事情就要为他安置座位；80岁以上便不在朝廷为官了，国君咨询国亊要亲自到他家里请教，于是敬老之风就扩展到整个朝廷；走路时不敢与年长者并肩而行，不是错后行走就是跟随在身后(跟父辈走则随后而行，跟兄长走则错行于侧）；在路上遇到老年人，则不论乘车还是骑马，包括待从人员都要避让、头发斑白的老人，自己不挑担子上路行走而由年轻人代劳，于是敬长之风就延伸到道路之上了；在乡里提倡养老，老年人就不会缺衣少食，强壮者不侵犯弱小者，人多视众者不欺负人少势弱者，于是敬长之风就扩展到卅郡街巷了。哀公听后赞叹说：这真是太好了！
                可见，国家提倡长幼有序，尊敬老者，社会就不会出现＂强者胁弱，众者暴寡，知者诈愚，勇者苦怯，疾病不养，老幼孤独不得其所＂等乱象。正是为了避免天下大乱，圣人才制定礼仪，从上至下，培养人的警老意识。
                 《礼记·乡飲酒义》展现了在党正（古时每五百家为一党，党正掌管一党之中的道德教化和祭祀活动）所举行的乡饮酒礼上尊老精神是如何通过仪礼的方式表达出来的：＂乡饮酒之礼，六十者坐，五十者立侍，以听政役，听以明尊长也。六十者三豆，七十者四豆。八十者五豆，九十者六豆，所以明养老也。民知尊长养老，而后乃能孝悌。＂在乡饮酒礼上，60岁的坐于席上，50岁的则须站在一旁陪侍，听从差遗，以此来表明对长者的尊敬。60岁的面前陈设三豆食物（豆是一种盛食物的器具，类似高脚盘），70岁的陈设四豆，80岁的陈设五豆，90岁的陈六豆。豆象征着对长者的供养，长者可见，在乡飲酒礼中，处处透露出按照年龄长幼所形成的秩序，以此向当地参加这种礼仪活动的百姓，传达出养老、尊老的道德观念，而这种养老、尊老风气的形成，也是为了长养百姓孝悌的德行。试想，一个人连陌生老人都能能尊敬，对自己的父母长辈又怎能不尊敬呢？但是古人为什么不通过讲道理的方式对乡人进行，孝悌的道德教育呢？《乡饮酒义》中有这样一段耐人寻味的阐释：＂君于之所谓孝者，非家至而日见之也；合诸乡射，教之乡饮酒之礼，而孝悌之行立矣。＂君王所说的孝，不是通过挨家挨户讲道理的方式加以教导，而是集合自姓观看乡射礼，通过乡饮酒来教导长幼有序。这样，百姓自然而然就会懂得如何孝悌。这样，百姓自然而然就会懂得如何孝悌。事实上。百姓也许根本不懂得多少有关孝悌的深刻道理。但是在既庄重又亲切的宴会上，从宾客的身份，到宴会上宾客不同的角色，再到根据年齿所受的待遇的不同，都鲜明直观地让在场百姓感受到一种尊老敬老的气氛，使百姓心中对老者的尊重之情油然而生。(摘自7月27日巜学习时报》 刘余莉   文  ）

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