【百姓】原指奴隶主

糟老头

  大约5千年前的上古时代，生活在黄河流域的黃帝族、炎帝族、夷族和九黎族等几个部落连年征战，最后，黃帝族丶炎帝族和夷族联盟，打败了九黎族。黄帝族、炎帝族丶夷族等形成的部落联盟大约有100个氏族以地名或封号作为自己的姓，故称“百姓”；抓获的九黎族俘虏则被称作“黎民”。这个时候的“百姓”和“黎民”就是奴隶主和奴隶的代名词。
  春秋末年，宗族世袭制被打破，出现了土地私有制，特别是到了战国以后，封建制彻底取代了奴隶制，“百姓”的地位逐渐降低，他们中的大部分人也降到了黎民中来，这时候黎民和百姓统一称谓了。“百姓”才直正变成了普通老百姓，变成了平民的通称。
           （摘自11月2日《人民日报·海外版》）