小年就是祭灶。过去，祭灶大约是我们汉民族集中聚居地区的一个重要传统节日，习俗似乎相差不太大，全国各地也差不多，都以供糖果为主。至于日期，民间历来有“君二官三民四倡五流六”的说法，“君”指皇帝、亲王家；“官”与“民”好理解；“倡”的意义比较广，泛指“跑江湖”的，有点儿类似流动人口。当然，娼家也包括在内，主要原因是在好多年头的封建社会里，“倡”、“娼”难以分得清；“流”指的是犯罪的、充军的、流放的人员，不是今天意义上的流动人口。

    尽管现在对灶神的来由说法不一，但因灶神兼有监督该户言、行的权利，年底要上天汇报该户的情况。一年中人们难免不说一些对神不敬的话，怕受到玉皇大帝的谴责，人们就用“上天言好事，下界保平安”的对联来提醒，另外就是以糖果糊糊灶神的嘴，其实质不让他上天说自家的坏话。

    至于年初五，相传是财神爷赵公明的生日，人们把这一天定为小年也是别有深意。另一含意是年有五天，到这天就结束了。至于年十五，则是传说三官中天官的生日，天官可为人间添福、添喜、添寿。把这天定为小年，可能是祈求天官能赐福；另外一层意思可能是到了十五，意味着年就真正过完了，人们该干嘛就要干嘛嘞。