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早在人类认识病毒的几百年前,人类就已经发现了病毒疫苗。在地理大发现之后,随着人员流动的加剧,天花病毒在全世界蔓延开来。人们很快发现,天茌病毒的感染者痊愈后,就不会再次得病了。现代人知道这是因为人体内产生了抗体。但是,古代人不理解其中的原因。
唐朝的孙思邈在巜千金要方》里记载过治疗小儿疣的方法,其方法跟最早的人痘接种是一致的。有人因此认为,孙思邈所记载的方法就是人痘接种法;但也有人认为,孙思邈所记载的这种方法是典型的"以毒攻毒"。
人痘接种法,是从明朝时才被发明的。不管怎么说,接种天花疫苗是在中国首先被发明并实践的。在十七世纪,这种接种方法沿着丝绸之路传到土耳其的伊斯坦布尔。在那里,英国驻土耳其的大使夫人获知了这种方法,并在自己孩子身上得到了检验。从此,人痘接种法很快传到了英国。
英国医生詹纳发现,挤奶工在挤奶时会感染牛痘病毒,从而对天花病毒具有免疫力。人痘接种法有一定的死亡率,但牛痘病毒并不会导致人死亡。于是,詹纳就考虑用牛痘来代替人痘进行接种。牛痘接种法经过不断改良后,推广到了全世界,天花病毒也因此被消灭了。(摘自4月1日《老年生活报》徐悦东 文 )
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