说到灶王爷人们自然就想起了农历的腊月二十三祭灶王了,是的,灶王就是在我们每家的厨房的墙上贴的那张灶王的画,上面有一副对联;二十三日去,初一五更回,有的是,上天言好事,回宫降吉祥,横批都是,一家之主,那么灶王怎么是一家之主的呢,为什么二十三要祭灶王呢?
关于灶王的来历,有这样一个传说,灶王原来是一个叫张单的富家子弟,曾娶一个贤惠漂亮的女子郭丁香为妻,因为张单经商有钱,整日在外不归,与一个妓女李海棠勾搭,后来休了妻子并续娶李海棠,李氏好吃懒做,挥金如土,不久就把张家的财产挥霍一空,张家家境败落,李氏又改嫁他人,张家又遭受火灾,一无所有,张单沦为乞丐。一天,张单乞讨到一户人家,主人给他热汤热饭,张单很是感激,连忙谢恩,这时他发现施饭的人就是他休弃的妻子郭丁香,张羞愧难当,于是就碰死在了灶前,由于张家和玉皇大帝是亲戚,被姜太公封为灶王,只管火。古代有戏【张郎休妻】,【火龙记】都是说的灶王的这段故事。
后来,玉帝又委派他为掌管一家人的监护神,被封为一家之主,他的权力很大,他管着一家人的寿限,福分和命运,他每天都在功德薄上记载着一家人的善恶,然后汇报给玉帝,玉帝根据他的汇报在确定每家每个人来年当中的命运,所以农历的腊月二十三是个很重要的节日,民间称之为过小年,就是祭灶王,这个风俗由来已久,在夏朝就有祭灶君的说法,只是古代祭灶的日期不一,有的正月,二月,四月,五月,八月,十二月等等,因为开始说灶王每月给玉帝汇报一次,到了后来说是一年汇报一次,这样就逐渐把时间定在了腊月的二十三。
因为腊月二十三灶王要去玉帝那开会,汇报和总结你家这一年当中的功过是非,所以家家都很在乎,在这一天买点芝麻糖,在做点好吃的,供奉灶王,希望他到了天上报喜不报忧,因为他在天上要开七天的会,这样他初一回来的时候就可以带回好的安排和运气。因此,在二十三的时候祭师完就把那张画一起烧掉,到了初一五更起来把新请来的那张画再贴在原来的位置,表示灶王又回到了家里