1894年(光绪二十年),中状元,授翰林院修撰。光绪二十一年(1895年),创办大生纱厂。光绪二十八年(1902年)创办通州师范学校。光绪三十一年(1905年)创建南通博物苑。民国元年(1912年),起草清帝退位诏书,在南京政府成立后,任实业总长;同年,改任北洋政府农商总长兼全国水利总长。民国4年(1915年),因袁世凯接受日本提出的“二十一条”部分要求,张謇愤然辞职。民国8年(1919年),建成南通更俗剧场。民国15年(1926年)8月24日,张謇在南通病逝,享年73岁。
张謇是中国棉纺织领域早期的开拓者,主张 “实业救国”“父教育,母实业”,在南通兴办了一系列文化教育事业,开创了唐闸镇工业区,使南通成为我国早期的民族资本主义工业基地之一,城市建设按照一城三镇的格局,成为长江下游的重要商埠和苏北的经济、文化和政治中心。张謇一生创办了20多家企业,370多所学校,为中国近代民族工业的兴起、教育事业的发展作出了宝贵贡献。
后人中有人为张謇办学拉了一个单子,看后令人对其肃然起敬:
清光绪二十八年(1902年)六月,创办通州师范学校(今南通师范高等专科学校、扬州大学前身)这是中国第一所师范学校,它的建设标志着中国专设师范教育机关的开端。同年,创办通海农学堂,1906年附设为通州师范学校农科,1919年改称私立南通农科大学(今扬州大学前身)。
光绪三十一年(1905年),张謇与马相伯在吴淞创办了复旦公学(今复旦大学前身)。
光绪三十三年(1907年),创办通州女子师范学校(今南通师范高等专科学校前身) 。
宣统元年(1909年),倡建通海五属公立中学(今江苏省南通中学前身),并创办邮传部上海高等实业学堂船政科,因地处吴淞,曾一度称吴淞商船专科学校(今上海海事大学前身)。
宣统二年(1910年),设立了中国历史上第一所陶瓷专业学校——中国陶业学堂(今景德镇陶瓷大学前身)。
民国元年(1912年),张謇在老西门创办江苏省立水产学校,1913年改称吴淞水产专科学校(今上海海洋大学的前身);同年还创办了私立南通医学专门学校(今南通大学医学院、苏州大学苏州医学院前身) 以及创办了南通纺织染传习所(今南通大学、东华大学、江苏工程职业技术学院前身)、河海工程专门学校(今河海大学前身),并陆续兴办一批小学和中学。
民国6年(1917年),在张謇支持下,同济医工学堂(今同济大学前身)在吴淞复校。
民国9年(1920年),国立东南大学(今南京大学、东南大学、江苏大学、江南大学、南京师范大学、南京工业大学、南京农业大学、南京林业大学、上海财经大学、台湾中央大学前身)成立,张謇是主要创建人之一。此外他还陆续创办了南通图书馆(今南通市图书馆前身)、南通盲哑学校(今南通特殊教育中心前身)、南通伶工学社(中国第一所戏剧学校)等。
读了中国历史上两位名字相近的张骞和张謇的故事,觉得这两位很伟大,他们是中国历史上留下好口碑的中华历史名人。