上阕，诗人一开始就凌空扔出五个掷地有声的大字：“久有凌云志”，这几个字有怀念往昔从小到大的远大革命抱负，也有展望今天及未来的更壮阔的继续革命的理想。接着立马让这“凌云志”落到了实处，这“凌云志”并非书生谈兵，随空远飘，而是脚踏实地，从千里之行始于脚下，合抱之木生于毫米的最基本入手，建立井冈山革命根据地。第二句接应前句，点出是诗人因久有壮怀之志所以才重上井冈山，不仅在此承接了年轻时的“凌云志”，而且铺展表达了诗人今天及明天的“凌云志”。诗人告诉我们他就是这样永怀长生不老的“凌云志”再上井冈山的，再以井冈山之豪气充沛诗人的万丈豪情，为继续革命要在苍茫青山之间重贯一股英雄真气于磅礴的心田。
　　接着诗人展开了远行千里来寻故地并感受到，当然也看到了面貌一新的井冈山。这是解放后的井冈山，四处是黄莺婉转高唱，燕子轻盈飞舞，流水潺潺如音乐，宽阔的盘山公路直入云端，这一切都为我们艺术地呈现了社会主义建设取得成果的新山水画图。诗人这时又油然产生了“今日得宽余”的闲庭信步之感叹。
　　然后诗人笔锋又一转再展当年豪情：“过了黄洋界，险外不须看。”那意思是当年的黄洋界血与火的战斗险关都已闯过，今后还有什么险关可畏惧的呢？诗人借这二句表达了他敢于向任何艰险、任何敌人挑战的英迈之气。的确如此，据当时陪诗人上井冈山的随行人员回忆：“他老人家不顾一路乘车的疲劳，风尘仆仆，登上黄洋界。黄洋界上，阳光灿烂，显得格外壮丽。毛主席他老人家站在最高处，极目远眺，久久不离。”这幅诗人伫立远眺图足以说明诗人当时“念天地之悠悠，独怆然而涕下”的澎湃情怀，这是多么美丽、高尚、伟大而又浪漫的情怀，这是所有凡夫俗子所不能想象也无法理解的。
　　下阕，诗人以对当年的记叙开头，连续三句展现了井冈山以及整个革命斗争时期的红旗漫卷，风雷激荡的壮阔场面，而这就是人间，这就是革命的必然！接着诗人抚今追昔，发生雪泥鸿爪、白驹过隙之慨叹。38年了呵，这是多么漫长的时间，这中间又历经了多少牺牲，多少磨难……但对于时间长河来说（或对于此景、此情来说）又是如此短暂；它是一刹那，是“弹指一挥间”，犹如抽一支香烟，仅几分钟就灰飞烟灭了（而毛主席是很爱抽烟的）。
　　接下来，诗人对即将到来的斗争以及将来的斗争再抒大无畏的壮怀之志：可以飞升到长空去摘月亮，也可以扎入大海洋里去捉拿鱼鳖，然后谈笑风生、高奏凯歌，得胜之师欢天喜地班师回朝。诗人在这里将内心的潇洒与雄奇抒发得酣畅淋漓。接着最后二行诗人向自己，也向我们及全球表明一个朴素平常的道理：“世上无难事，只要肯登攀。”从这里，我们也可以看出诗人的潇洒、雄奇以及凌云壮志并非是空的，而是很实在的，因为他比一般人更有一颗平常的心，更懂得去实行那些看上去为一般人不屑的极其朴素简单的道理。
　　而且，从诗艺上说，这最后二行也很犯险，弄不好就是大白话，但在这里却给人有一种坚实有力回肠荡气的深刻哲理。这一艺术特点正好符合清代钱泳《履园谭诗》中所说的：“口头语言，俱可入诗，用得合拍，便成佳句。”毛诗中的这一以口语入诗的特点不仅丰富了中国古典诗歌的艺术，也丰富了中国现代诗歌的艺术。